Dutch Grammar • Irregular plurals

There is a modest list of irregular plural nouns. The irregularity lies in the change of the last syllable's vowel.

Short vowel turning into a long vowel

Recall that a short vowel needs to stay short and long vowel long. Most irregular nouns have vowels that turn into long ones because we do not correct for vowel length (see rules for keeping vowels short/long).

het bad	de baden	the baths
het bedrag	de bedragen	the amounts
het bevel	de bevelen	the orders, commands
het blad	de bladen	the sheets (of paper)
de dag	de dagen	the days
het dak	de daken	the roofs
het dal	de dalen	the valleys
het gat	de gaten	the holes
het gebod	de geboden	the commands
het gelag	de gelagen	the tavern
het gebed	de gebeden	the prayers
het gebrek	de gebreken	the deficits
het gen	de genen	the genes
de god	de goden	the gods
de hertog	de hertogen	the dukes
het hof	de hoven	the courts, courtyards
het hol	de holen	the dens
het lot	de loten	the lottery tickets
de oorlog	de oorlogen	the wars
het pad	de paden	the paths
but: de pad	de padden	the toads
het schot	de schoten	the shots
de slag	de slagen	the hits, blows
het slot	de sloten	the locks
het spel	de spelen	the games
de staf	de staven	the staff
het vat	de vaten	the barrels
but: het vat	de vatten	the handles
het verbod	de verboden	the prohibition
het verdrag	de verdragen	the treaties
het verlof	de verloven	the vacations, leaves
de weg	de wegen	the ways

From i to e

Some nouns with the letter i in the last syllable will have this vowel changed into e in the plural.

het gelid	de gelederen	the lines, ranks
het lid	de leden	the members
het schip	de schepen	the ship
de smid	de smeden	the smiths

-heid / -heden

-heid is the Dutch equivalent of English endings such as -ity or -ation. In de plural, we say -heden.

de gelegenheid	de gelegenheden	the occasions
de overheid	de overheden	the governments
de moeilijkheid	de moeilijkheden	the difficulties
de aanwezigheid	de aanwezigheden	the presences