Behalve veel en weinig hebben we ook verschillende woorden voor 'best wel veel'. Alleen het meest gebruikte woord hiervoor, menig, zal hier besproken worden.

Woord	Toepassing
veel	benadrukt de totale hoeveelheid
vele	benadrukt de individuele dingen
velen	veel mensen
weinig	niet veel
menig(e)	best wel veel, heel wat (dingen of personen)
menigeen	best wel veel, heel wat (personen), onafhankelijk

Veel

Veel wordt gebruikt voor de- en het-woorden in het enkelvoud en in het meervoud.

Hij spreekt veel talen.

We hebben niet veel tijd.

Vele

Soms gebruiken we vele in plaats van veel. Dit heeft niets te maken met de -e die we toevoegen aan sommige voornaamwoorden voor de-woorden. We kunnen veel tenslotte gebruiken voor de- en het-woorden.

Vele betekent iets anders. We gebruiken het als we de individuele dingen willen benadrukken in plaats van de totale hoeveelheid.

Ik kan vele redenen noemen om het plan door te zetten.

Na vele onderhandelingen zijn ze tot een overeenkomst gekomen.

Hier zijn de individuele redenen en onderhandelingen belangrijk, niet het feit dat het er veel zijn. Als het verschil tussen veel en vele uit deze zinnen nog niet duidelijk is, maakt een voorbeeld waarin je vele niet kan gebruiken het misschien duidelijker:

Het meisje heeft veel sproeten.

Niet: Het meisje heeft vele sproeten.

Als we hier vele gebruiken, lijkt het alsof elke individuele sproet belangrijk is, in plaats van de totale hoeveelheid. Alsof elke sproet speciale kwaliteiten heeft. In het geval van onderhandelingen of redenen (in de voorbeelden hierboven) hebben we het over verschillende onderhandelingen en redenen die ieder voor zich belangrijk zijn.

Velen

Velen betekent 'veel mensen'. Meestal -maar niet altijd- wordt het gebruikt na een zin waarin de groep mensen waarnaar we willen verwijzen gedefinieerd wordt.

Werknemers hebben recht op minimaal 20 vakantiedagen. Velen gaan met vakantie in de zomermaanden.

Die professor was beroemd om zijn controversiële colleges. Velen kunnen zich hem nog goed herinneren.

Weinig

Als we weinig voor een zelfstandig naamwoord zetten, betekent het een kleine hoeveelheid, een beetje. We kunnen het gebruiken voor woorden in het enkelvoud of in het meervoud.

We hebben weinig regen gehad deze lente.

Er waren slechts weinig mensen op het strand.

We verbuigen weinig niet (er komt geen -e achter), tenzij we het tussen een lidwoord en een zelfstandig naamwoord plaatsen.

De weinige momenten die ze samen hebben doorgebracht.

Het weinige daglicht was de oorzaak van hun tekort aan vitamine D.

Afhankelijk menig en menige

We gebruiken menig in de betekenis van best wel veel. Hoewel menig verwijst naar dingen of personen in het meervoud, wordt het beschouwd als een enkelvoudig voornaamwoord. Het zelfstandig naamwoord dat er achter staat, staat ook in het enkelvoud.

We gebruiken menig voor het-woorden en menige voor de-woorden.

[de universiteit] Menige universiteit maakt zich zorgen over de bezuinigingen in het onderwijs.

[het succes] Menig succes was te danken aan het goede onderwijssysteem.

Onafhankelijk menigeen

De onafhankelijke vorm van menig is menigeen. We gebruiken dit alleen voor personen.

Menigeen had twijfels over de kwaliteit.

Menigeen bleef tot het einde wachten.