Faz-se uma distinção em Holandês entre vogais breves e longas. Isso é comparável à distinção entre as palavras inglesas sit (breve), site (longa), rot (breve), wrote (longa).
As vogais longas podem se apresentar de quatro maneiras:
- vogal dupla: duas vogais idênticas em sequência
- ditongo: duas vogais diferentes em sequência*, pronunciadas como uma
- vogal aberta: uma única vogal no fim de uma sílaba
- tritongos: três vogais diferentes em sequência que são pronunciadas como uma
Com exceção do y, cada vogal possui uma forma longa e uma breve:
| breve
| a [ɑ]
| e [ɛ]
| i [ɪ]
| o [ɔ]
| u [ʏ]
|
| longa
| aa [a]
| ee [e]
| ie [i]
| oo [o]
| uu [y]
|
a, aa, e, ee, i, ie, o, oo, u, uu
Observe que o i longo não é composto por uma vogal dupla, mas pelo ditongo ie.
- Tecnicamente falando, todas as vogais duplas são ditongos; por motivo de conveniência, no entanto, somente usaremos esse termo para nos referir a combinações entre vogais diferentes.
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Long and short vowels